子供のためと言いつつ、何かとお祝いに託けては盛大に飲る大人達、昔から変わらぬ情景。

最近の成長というと、泣き方や動きの起伏が激しくなってきたのと、声を出して笑うようになってきたことが大きな進歩かな。この記事は二週間も後に書いているのだが、ずいぶん前のことのように感じる。

祝い膳はどうなったかというと、酢の物と煮物とフルーツはみんなで分け、汁は俺が啜り、赤飯は妻が食べた。鴨肉とゼリー寄せはワインのアテとなり、尾頭付きの鯛は、ちょっとつついて食べたところ皮も身も硬かったので、翌日鯛めしになりました。これが素晴らしく旨かった。おめでたい。

いつものごとく、飲んで食べたというばかりの記録ですが、まあこんなところで。

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　まずはさっぱりとしたミュスカデで乾杯。非常に澄んだ味わいだ。十分に冷えているものだから、胃袋にキュッと来て、本能的な食欲が沸き起こってくる。まだ部屋が肌寒いこともあって、一同の切なる期待が鍋に向かう。

　とりあえず、豚肉を軽くしゃぶしゃぶして試合開始。これだけではあっさりしすぎなので、石垣島ラー油、塩、ブラックペッパー、柚子胡椒などを各自加えて楽しむ。もちろん、ワインのためにカマンベールチーズ、鴨肉、オニオンスライスの盛り合わせも完備。

　さて、いよいよ今日の主役の登場。新玉ねぎです！繊細な歯触り、ほのかな甘み、フレッシュな香り。辛くない、やさしい味です。生でつまんでもおいしいが、軽く火を通すと一層風味が増す。すばらしい。

　ここから第二ラウンド。クレソンを投入し、続いてアスパラガスを投下。新芽の季節にふさわしい、あざやかな緑色。とにかく野菜が美味しい。新玉とスープは貴重なので、大事に残して育てます。

　それでは、あのワインを開けましょう。先日出会って感動したChateau de la Negly Coteaux du Languedoc La Clape “La Falaise”の登場です。今日のは2003と一年違うけど、びっくりするくらい華やかなあの香りに再会できました。

　これにはさすがに全員感動。俺と姫は二回目だけど、家で飲める幸せを噛みしめたのでした。

　そして、Rolling K.の気の利いた一品で幸せ倍増。茄子とほうれん草を茹でて、中華風に仕立てた優しい味の一皿。本当に今日は野菜が主役だ。

　鍋もいよいよ佳境。俺が炊いておいたコシヒカリを投入し、リゾットにして締めます。もちろん、Rollingのイタリア土産のパルミジャーノをまぶして。贅沢だ。

　新玉ねぎがしゃきっとさを残したまま甘みを発していて、言葉を失うほどの旨さだった。あまりにすばらしいので、つい二本目のLa Falaiseを提供してしまったよ。一本は大事に取っておくつもりだったのに…。

あ、その場でまた5本発注しましたがなにか？

　ああ、今日も満足。新玉がおいしいうちにまたやりたいね！

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　ミートローフ。あまり興味がない食べ物だが、たまにはいいだろう。これにはやっぱりワインかな。定番になりつつある手頃なカベルネソーヴィニヨンで食べる。けっこういけるね。

　そのほかにハムと、チーズを三種類。写真には写っていないが周りが青いやつがあって、青い水性ペンのにじんだような色が気持ち悪かった。味はよかったけど。

　野菜は菜の花たっぷりの味噌汁と生野菜。冬のトマトってのはいまいちな気もするが、ハウス栽培だから関係ないのかな。

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　ビールも買ってあったけど、クリスマスイブなのでワイン。このカベルネソーヴィニヨンは安くてそこそこおいしかった。そしてイブなのに二日目カレーだが、おいしいからいいや。牡蠣フライで亜鉛を、おから入りコロッケで食物繊維を補給。なんか疲れがまだ抜けていなくて、そんなときにワインを飲んだのが効いたのか、食べているうちにうとうと来て何度か落ちてしまった。

　なんとか食べ終わり、顔を洗って目薬をうって、必死こいて洗い物をしたらばたんキューです。願い事をするひまもない。二年続けて低調なクリスマスイブ。普段からそれなりにいろんなものを飲み食いしていると、特にこれを食いたいとか思わなくなっちゃうね…。

　みなさんのイブはどうでしたか？僕はただただ眠かったです。おやすみなさい( -ω-)

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　夜はビーフシチューの残りとほたてのソテー。ビーフシチューはもちろん、ほたてとワインは合うなあ。ビールばかりじゃなくてもっとワイン率を上げようかな？

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　夕飯はビーフシチュー。酒はビールでなくワインにしてみた。Fortrant Merlot 2003。安いなりに飲める味。

　ところで、お酒って酒税の部分にも消費税がかかってるけど、あれは二重課税だよね。計算がめんどくさいから放置？

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　夕飯は、西荻に戻り、前から少し気になっていた店に入ってみた。イタリアンの店のようだが、ワインはフランスのものもあるし、料理もフレンチ風のものがちらほら。

　さて、解禁してまもないボジョレーヌーボーとご対面。んー、確かに去年に負けないフレッシュな味わいだ。彩りも食感も豊かな温野菜との相性は抜群。

　パスタはペンネを選んでしまったが、少し失敗した。肉厚なペンネは、量を食べるとだんだん飽きが来る。一人で食べるならスパゲッティの方がよかったな…。でもソースはおいしかった。

　そしてチキンのグリル。これが最高だった！外はパリパリ、中はジュゥシィ。とにかく焼き具合が最高。さすがだなあ。ペロリと食べちゃった。

　この店、気に入った。今度は人を連れて食べに来よう。

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　帰ってシャワーを浴びて横になったら、すぐに心地よい眠けがやってきたので夜まで寝た。

　夜は、今日が誕生日の父とイタリアンリストランテの「でるぱぱ」へ。寝起きでフルボディのワインなんて飲めないから、とりあえず甘いスパークリングワインを飲んだ。Capetta Ballerina Rosso。甘くて手頃でけっこうおいしい。お酒が苦手な人も飲めるね。

　料理は前菜三皿に、イワシとトマトのパスタ、パルメジャーノのリゾットを食べたくらいでお腹いっぱいになってしまった。やっぱ寝起きにはそんなに食えないわ…。特に脂の乗ったイワシが腹にこたえた。うー

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　前菜に米茄子のモッツァレラチーズはさみ焼きとカツオのたたきのサラダ、続いて魚介のサフランリゾットとスパゲッティ・ボンゴレ・ロッソ、そして帆立貝柱のソテーを食べた。ここの料理はとてもやさしい味がします。イタリアの家庭料理をほんのり和食風にアレンジしてあって、安心して食べられます。今度はピッツァを食べたいな。

　今日は野菜と魚介に統一したので、ワインは白のさっぱり辛口。名前は今度チェックしよう。ビールはキリン・ブラウ・マイスターの生。濃い琥珀色に、強いホップ香。とてもおいしかった。

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　家でワインを飲むのは久しぶりだ。Diego de Almagro Gran Reserva 1997。1,300円くらい。スパイシーさもあるけど、やわらかい口当たりに、豊かな果実味と丸いのどごし。夕飯のヒレカツをさっぱりと食べることができた。いかにもスペインワインらしい熟成の利いた味わい。「葡萄酒」という響きにぴったりだ。

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