Beardfish “The Void”

もう2014年も1/4が終わってしまったが、気にせずBeardfishの7thアルバム”The Void”で2012年シリーズを再開しよう。
横文字連発で形容するなら、エッジの効いたタイトでダーティなギターサウンド。相変わらずのレトロ感溢れる硬派なロックがそこにある。野太さと繊細さのバランスもほどよく、安定感はベテランの域。
低音の響く板張りの床の上で、どっかりと一人ソファに腰掛け、大音量で鳴らしたい。Beardfishの最高作と言ってもいい、”Ludvig & Sverker”をこの一曲としてお薦めする。

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Circus Maximus “Nine”

続いては、プログレッシブメタルの新星と言われたノルウェーのCircus Maximusの、5年ぶりの3rdアルバム”Nine”を紹介。

彼らのデビュー（“The 1st Chapter” ）は確かに鮮烈だった。しかしその演奏技術と楽曲のクオリティには素直に感心したものの、当時の自分の好みとは逆の方向性だったためあまり聞き込むことはなかった。ハイトーンヴォイスにはちょっと辟易していたし、エキゾチックなリフやギターとシンセの超絶ユニゾンバトルも聴き飽きていて、ちりばめられたギターやシンセのギミックにもとっちらかった、おちゃらけた印象を抱くばかりだった。総じて言えば、’90年代メタルっぽく感じたのだった。洗練されてはいるがブレークスルーは起こしていない原石。しかし、今聞き込むと様々な要素が詰まっていて、後の真の開花を予感させるには十分なショーケースとなっている。

続く前作（“Isolate” ）ではギミックを抑制し、よりピュアで硬派な作りになり、大いに興味をそそったが、その’80年代メロディアスハードっぽいノスタルジックなプロダクションには気恥ずかしさを覚えるシーンも多い。俺的にはヘッドホン専用。

そして昨年届いた本作、これは紛う事なき’00年代プログレッシブメタルだ！今は’10年代ですけども。ハイトーンのコーラスに頼らず、中低音で落ち着いたヴァースを多く配し、しっとり聴かせるヴォーカル。硬質でミッドテンポの曲群でその味わいは格段に増し、存分に哭き、吠えるギターソロも健在。抜くところは抜き、十分な数のテーマを提示してから次々とたたみかける心地よい変拍子。メリハリの利いた、いかにもプログレらしいこうした曲展開にこそ、ハイトーンコーラスが必殺の冴え、映えを見せるというものだ。

これは良いアルバム。次章も楽しみです。

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Maurizio Di Tollo
“L’Uomo Trasparente”

気が付けばもう4月も半ばを過ぎてしまいましたが、2012年もいい音楽がいろいろ発表されたので、遅ればせながら挙げていきます。

まずは渋いところから。Maurizio Di Tollo “L’Uomo Trasparente”でどうでしょう。ひさしぶりに刺さったイタリアンプログレ。初めて触れるのに懐かしい情景。

ああ。時はゆっくり流れていいんだ。

やさしいおじさんの、語り聞かせるような歌い声が叙情感を倍加させまくってずるい。何歌ってるかぜんぜんわからないしほんとずるい。

スリルやケレン味はない。ただそこに身をゆだねるだけ。”La curva dei pitosfori”にほろっと来ました。野暮な情報だけど、変拍子はあちこちにあるよ。

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　これもいい…。テーマに沿ってエキゾチックな音色やエフェクトも織り込みつつ、エッジの効いたスリリングな変拍子リフパートと耽美的なシンフォニックパートのコントラストが相変わらずすてき。

　表向きはヴォーカリストのソロアルバムだけど、一人コーラス連発でうっとうしいとか、いろんな声色使いまくるのが気持ち悪いとかいうことがない。キーボードもギターものびのびやってるし、いい意味で余計な力が抜けていて心地よい。

　アマゾンにリンクを張ったものの今は高い中古しかないっぽいので、安い(2,000円以下)出品があるときに買うか、HMVでも探してみて。

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　Amazonに発注した”Revoiced“が到着。これは、Hubi Meiselがvocalistだった時代の2枚のアルバムの曲を再録したもの。

　メロディラインはだいたい忠実に再現されているが、ヴォーカルラインは現vocalistのRolland Stollの持ち味に合ったアレンジになっている。

　正直言って、”End of Silence“を聴いた後だとさほど違和感がないと思うが、オリジナルの”Very“のイメージを持ったまま聴くと違和感は相当なものだった。やはりRollandのヴォーカルのスタイルが起伏に富んでハード寄りなので、まだ耽美ムードの濃かった時代の楽曲と喧嘩してしまっている。あと、細かいことだけどngの発音のエッジが気になる。Hubiはひたすらに甘くて滑らかだからなあ。

　まあ、聴き比べるのは楽しいね。残念なことに”Very”はもう中古でしか入手できないのだけど。根気よくチェックして、Amazonマーケットプレイスで日本盤をゲット！

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　N902iSのEdyの残額が四千円ちょいだったので、使い切って911Tに移行しようと思っていたら、ちょうどいい物を見つけた。FMラジオ付き防水スピーカーのTWINBIRD AV-J122W。水に沈めたら死亡なので防水というより防滴だと思うが、ともかく、これでバスルームにも音楽を持ち込める。

　中に何を入れるかというと、Sony DR-BT21Gのおかげであぶれ気味だったVGP-BRM1。リビングルームからバスルーム程度なら悠々Bluetooth圏内なので、お風呂でもiTunesが楽しめる。iPodでいいじゃんというかもしれないがそれは違う。新しいCDを買って帰ったときなんかに、エンコーディング→転送→プレーヤをスピーカーに格納、というステップを踏まなければならないのは痛ましすぎる。Bluetoothレシーバなら、PCに突っ込んでBluetooth設定をしたら*1スピーカーを持ってバスルームへ。すぐにシャワーを浴びながら聴ける。

　同種の製品の中では安い方だけど、バスルームで聴くには十分な音質で悪くないよ。FMラジオ付きなので、FMトランスミッタと組み合わせるのもありかも。ビバ！ミュージックライフ！

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　待望のRush最新作、”Snakes & Arrows“が到着！前作は実験的なアルバムという印象だったが、今作はどうかな。

　さっそく聴いてみると、間違いなく前作の延長線上にあるが、アレンジがかなり洗練されている。アクースティックアンサンブルもふんだんに織り込まれ、インストゥルメンタルで聴かせる曲が粒ぞろい。グルーヴ感は”Presto“(1989)〜”Roll the Bones“(1991)に近い。

　そしてAlexのギターソロが帰ってきた！Geddyのキーボードは帰ってきませんでした。ここ数作同様、パーカッションがやや引き気味なのと合わせ、かなりギターオリエンティッドに聞こえる。盤石のリズム隊のもと、自在に歌い踊るギターの表情の豊かさは他に類を見ない域に達している。

　歌詞と歌については、いいんだけど、ちょっと一人コーラスが多すぎるかな。前作と比べるといろいろエフェクト使って工夫しているのでだいぶ緩和されているけど、同じハーモニーで歌詞を反復されるとやや冗長に聞こえる。

　ともあれ、今のRushに求めるすべてが詰まった、至高の一品であることは確かだろう。いたずらっぽいところも見てみたいが、それはライブでのお楽しみかな？

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　これを今まで聴いていなかったのはもったいなかった。「Printed Jelly」ではフロントマンが森園勝敏から佐藤ミツルに替わっても情緒あふれる陶然とした音楽性は残っていたが、さらにポップ路線を押し進めた「bao」はあまり心に響くものを感じられなかった。

　ところが、次作で’70s最後、そして当時の四人囃子最後の作品、「NEO-N」はただのテクノポップかと思ったらとんでもない。緻密な変拍子と変則コード進行が、コミカルでたまらなく心地良い。ヴォーカルとギターはすっかり後ろに引いて、エレクトリカルなアンサンブルのピースになっている。

　収録曲の中ではN・P・K(4:4:2)をいたく気に入ったので、0分23秒〜0分39秒くらいを着信音にした。SoftBank 911Tは、SMAFファイル(.mmf)にしてmicroSDに入れて本体にコピーすればいいだけなので楽だ。いい感じ。

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　Machine And The Synergetic Nutsが出演ということで行ったんだけど、トップバッターにContiが登場してはっとした。前に聴いたことある！インドの楽器シタールとドラムで非常にタイトかつポップな変拍子音楽を奏でる二人組。シタールのとぼけた音色と畳みかけるようなドラムは、二人のMC同様、漫才の掛け合いのようだ。楽しませてもらいました。メトロポリス！

　2バンドを挟み、目当てのMachine And The Synergetic Nutsが登場。

　MSG〜M.B.をひさしぶりに生で聴けてよかった。Space Shower TVに、2005-03-05のライブの映像があります。後半のロボットネタのカバー曲メドレーに会場は盛り上がっていたけど、自分にはわからなかった。今夜限りだと思うのでざんねん。

　新譜は今年は出るのかなあ。楽しみにしよう。

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